En général, les coûts de production de l'électricité (Levelized Cost of Electricity, LCOE) servent à comparer les coûts de différentes technologies de production d'énergie et à déterminer l'option la plus rentable. Les facteurs déterminants sont les coûts d'investissement et d'exploitation (y compris les intérêts), les coûts des combustibles et des émissions de CO₂, si la production d'électricité repose sur la combustion de combustibles fossiles, ainsi que la durée de vie, l'utilisation et l'élimination d'une installation. Comment les coûts de production d'électricité pour les installations photovoltaïques commerciales ont-ils évolué au cours des dernières années par rapport à différentes autres sources d'énergie ?
Le coût de revient de l'électricité photovoltaïque a été réduit de 85 % en 12 ans
Selon le rapport "Coûts de la production d'énergie renouvelable en 2020". de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), les coûts de production mondiaux de l'électricité solaire ont baissé en moyenne de 85 % en 2020 par rapport aux coûts de 2010. Dans certains pays, comme la Chine, l'Inde et les États-Unis, les Coûts de production de l'électricité PV sont désormais inférieurs à ceux de la production d'électricité à partir de charbon ou de gaz. Pour l'Allemagne, l'Institut Fraunhofer a réalisé une étude sur les coûts de l'énergie solaire. Étude se basent sur des valeurs similaires : selon ces données, les coûts de production d'électricité pour les grandes installations photovoltaïques se situent entre 3,12 et 11,01 centimes d'euro par kWh en 2021, la fourchette s'expliquant par le fait que le calcul a fait la distinction entre différents types d'installations photovoltaïques. Plus l'installation est grande, plus les coûts par kWp sont faibles, et le fait qu'elle soit réalisée avec ou sans stockage d'électricité est déterminant pour les coûts de production d'électricité dans leur ensemble. Si l'on compare la moyenne des LCOE pour les installations photovoltaïques en Allemagne en 2011 et en 2021, les coûts sont également inférieurs de 85 %.
Faibles coûts de production d'électricité pour les énergies renouvelables
Avec une valeur moyenne de près de 6 centimes d'euros par kWh, les grandes centrales photovoltaïques sont désormais au même niveau que les éoliennes terrestres, qui ont toujours été assez avantageuses. Ces dernières ont tout de même réussi à faire baisser leurs coûts de production d'électricité de 9 à 6 centimes d'euro par kWh en moyenne au cours des dernières années. Les deux études concluent que la production d'électricité par les grands Parcs solaires représente aujourd'hui la variante la plus rentable. Hormis les petites installations PV privées sur les toits avec stockage ou les éoliennes offshore, l'électricité produite à partir de biogaz est aujourd'hui la plus chère des énergies renouvelables. Les experts attribuent la baisse des coûts de production de l'électricité PV principalement aux progrès technologiques et à la production de masse. De plus, l'efficacité des modules PV a augmenté, tandis que les coûts de fabrication et d'installation ont diminué. Le développement de systèmes PV innovants, tels que la combinaison de systèmes PV avec des systèmes de stockage d'énergie, contribue également à la réduction des coûts. On s'attend à ce que cette tendance se poursuive dans les années à venir.
Hausse des coûts de production de l'électricité à partir de combustibles fossiles
De manière générale, les coûts de production de l'électricité à partir de combustibles fossiles ont augmenté au cours des dernières décennies. Cela s'explique en partie par le fait que certaines réserves de combustibles fossiles sont devenues plus difficiles d'accès, ce qui entraîne des coûts d'extraction et d'exploration plus élevés. Pour le gaz en particulier, le prix de revient a atteint entre-temps près de 30 centimes d'euro par kWh en raison de l'invasion russe en Ukraine. Malgré l'apaisement actuel des prix, ils ont encore atteint une valeur supérieure à 20 centimes d'euro par kWh en moyenne annuelle en 2022. Outre les coûts d'approvisionnement plus élevés, les réglementations environnementales plus strictes renchérissent également les combustibles fossiles en Europe. Les prix des émissions de CO₂ continuent d'être augmentés successivement par les pays ainsi que par l'Union européenne.