The Fuel Emissions Trading Act (BEHG) is part of the national emissions trading system (nEHS) in Germany, which has been in force since January 2021. The BEHG trading regulates the CO₂ pricing von fossilen Brennstoffen wie Erdgas, Flüssiggas, Heizöl, Diesel oder Benzin. Dabei deckt das BEHG zusätzliche Non-ETS-Sektoren ab, wie Verkehr, Gebäudeheizung und kleine Anlagen, die bisher not subject to the EU ETS I fallen. Der BEHG-Handel wird 2028 in den EU-ETS II integriert und somit Teil des europäischen CO₂-Zertifikathandel. Das bedeutet, dass die fixen Zertifikatpreise und festgelegten Preiskorridore deutscher CO₂-Zertifikate entfallen und ab 2028 ebenfalls frei gehandelt werden.
Which companies are affected by SESTA trading?
The following are affected by SESTA trading "Distributor of fuels", die weder am EU-ETS I teilnehmen noch von der CO₂-Kompensation befreit sind. Dazu gehören beispielsweise Mineralölproduzenten, Erdgaslieferanten und Importeure fossiler Brennstoffe. Ebenso betroffen ist der der Handel mit fossilen Brennstoffen, mit Energie- und Industrieanlagen sowie Wärmeerzeuger im Gebäudesektor. Indirekt nehmen seit 2023 also real estate landlords The landlords have to bear a share of the CO₂ costs arising from fuel emissions trading. This is done in accordance with the CO₂ Cost Sharing Act, which regulates the allocation of additional costs between tenants and landlords. Overall, participation in the BEHG is responsible for around 4,000 German companies along the fossil fuel value chain obligatory.
Functioning of SESTA trading
German BEHG trading is part of EU emissions trading, trades in national emission allowances (nEZ) and is based on the principle of "Cap and Trade. A politically determined upper limit ("cap") defines the maximum amount of CO₂ emissions that may be produced through the consumption of fossil fuels. As in the EU ETS, this cap is gradually reduced. Affected companies are obliged to reduce their CO₂ emissions to calculatefor every tonne of CO₂ emitted, a corresponding Acquire a certificate and then submit them to the German Emissions Trading Authority (DEHSt) in due time. to be submitted for cancellation.
The certificates are tradable, which means that a Market price based on supply and demand. As soon as certificates become scarce, their price rises, which creates an additional incentive for companies to reduce their emissions. At the same time, companies can use surplus Sell certificates or, if necessary, additional repurchase. This creates an economic incentive to use fossil fuels efficiently and to switch to lower-emission alternatives.
Acquisition of certificates and options in SESTA trading
Companies can purchase BEHG certificates (national emission allowances, nEZ) up to and including 2025 at a fixed price of EUR 55 in Germany directly on the European Energy Exchange (EEX) in Leipzig, provided they have submitted an application for admission. Alternatively, they have the option of obtaining certificates via approved Intermediary or Intermediaries zu erwerben. Diese Dienstleister bieten unterschiedliche Leistungen an, von der reinen Handelsabwicklung über Beratung bis hin zur Validierung von Emissionsreduktionen. Unternehmen haben die Möglichkeit, je nach ihren spezifischen Bedürfnissen die passenden Dienstleister auszuwählen, um ihre CO₂-Zertifikate effektiv zu verwalten und ihre Verpflichtungen im Rahmen des Emissionshandels zu erfüllen. Dies ist besonders sinnvoll, wenn ab 2028 der Handel über Auktionen an der organisiert wird.
Conditions and deadlines in SESTA trading
Companies must submit their certificates annually by September 30 to the German Emissions Trading Authority (DEHSt) in accordance with the amount of CO₂ emissions they caused in the previous year. To do this, they should ensure that their Issue reports are correct and complete and that Emissions trading register account is maintained without errors. At the same time, the necessary certificates must be acquired and submitted first. The certificate auction phase will start in 2026 with a Price cap up to a maximum of 65 euros, bevor ab 2028 die freie Preisbildung am Markt ermöglicht wird. Experten rechnen dann mit Zertifikatpreisen zwischen 200 to 350 Euro im Rahmen des EU ETS II. Unternehmen sollten den Kauf rechtzeitig planen und die schwankenden Preise im Blick behalten. Hilfreich sind dabei externe Dienstleister oder Berater mit Erfahrung im Emissionshandel.
Consequences of violations of the BEHG
Sobald ein Unternehmen ihre CO₂-Emissionen nicht korrekt dokumentiert oder nicht gemäß BEHG durch Zertifikate abdeckt, nimmt der Zoll eine Schätzung vor. Nicht gedeckte CO₂-Emissionen bzw. fehlende Zertifikate müssen ab 2027 nachträglich für at least 100 Euro acquired and offset. This sum is regularly adjusted in line with the European Consumer Price Index, meaning that the financial burden will increase over time. In the event of negligent or even deliberate breaches of the BEHG obligations, there is a risk of Fines of up to 500,000 euros. Companies that repeatedly violate the requirements risk losing their access to the national emissions trading register.
Conclusion
Der BEHG-Handel stellt für Unternehmen eine verpflichtende, aber auch strategisch nutzbare Maßnahme zur CO₂-Bepreisung dar. Durch den schrittweisen Übergang vom nationalen Emissionshandel zum europäischen EU-ETS II ab 2028 wird sich der Markt für CO₂-Zertifikate zunehmend dynamisieren. Unternehmen sollten daher frühzeitig Maßnahmen ergreifen, um ihre Emissionskosten zu optimieren – sei es durch eine strategische Beschaffung von Zertifikaten, Investitionen in emissionsarme Technologien oder die Nutzung externer Beratungsdienstleistungen. Die Einhaltung der Fristen und eine korrekte Dokumentation sind essenziell, um hohe Strafzahlungen und regulatorische Konsequenzen zu vermeiden. Langfristig wird der steigende Preis für CO₂-Zertifikate Unternehmen dazu zwingen, ihre Geschäftsmodelle nachhaltiger auszurichten und den Einsatz fossiler Brennstoffe weiter zu reduzieren.